如今，无论我们在车上、家里或是旅途中，都希望能够随时随地顺畅地浏览多媒体内容和信息。特别是在玩游戏时，我们更是贪求一个畅快、愉悦的美好体验。而这些体验的实现与提升，很大程度上取决于NOR内存产品的性能和密度。
正如我们看到的，对NOR闪存的需求在计算机和通信、汽车和工业、消费和游戏等嵌入式市场将保持继续增加。在新的应用方面，包括提供智能电网支持的基础设施，以及机器对机器(M2M)无线模块等，也会有对NOR闪存有越来越大的需求。
大部分嵌入式应用会使用更高质量、可靠性的NOR闪存。系统编码和数据的整合对于这些应用系统的性能至关重要，不允许任何出错。尤其对于机顶盒这类注重保护客户IP的产品，安全性也是一个重要考量。
NOR闪存产业面临威胁
然而，坏消息是：据IHS iSuppli公司最新研究，继去年大增之后，2011年全球NOR闪存市场将下降近6%。该产业即将面临一系列挑战。
预计2011年NOR闪存营业收入从去年的51亿美元降到46亿美元。去年是该产业自2004年以来表现最好的一年，增长了10.9%，受益于经济强劲复苏。由于NOR进入更多的应用领域，其出货量将保持增长，但平均销售价格(ASP)不断下降。这将导致NOR营业收入继续受挫，未来几年呈下滑趋势，如下图所示。
但是该市场的反弹只是昙花一现，去年下半年NOR市场情况令人失望。对于PC市场的乐观预期消散，第四季度出货量增长6.4%，低于人们预期的两位数增长率。随后供应超过需求，价格因此走软。潜在的PC买家也开始购买平板电脑，进一步动摇NOR闪存产业。平板电脑对于NOR闪存是一个巨大威胁，因为它需要的闪存芯片少于PC。
2010年下半年疲弱走势的影响，体现在主要NOR厂商的去年第四季财报上。三星电子和美光等厂商公布营业收入持平，周期性较弱的终端市场使其营收免于下降。而同期Eon Silicon Solution、华邦电子和Macronix International Ltd的营业收入下滑。Spansion Inc是个例外，结束连续六个季度的亏损局面，实现盈利，主要受益于嵌入产品。
NOR制造商工艺之争
为了让NOR闪存市场供需更加平衡，业界主要NOR芯片制造商都已经将重点放在了产品工艺升级上，而非价格竞争上。
Spansion已经计划将其芯片制造工艺升级到65nm，并预计该工艺产品将占据其今年总营收的25%。Spansion一直想将其此前破产时期丢掉的份额一举拿回，他们已经在近期将其用于消费电子品、游戏和汽车等嵌入式应用的GL-S家族NOR闪存芯片进行扩充，新产品也使用了65nm处理工艺。
台湾旺宏也计划在今年将其NOR生产工艺从0.11微米升级到75nm，然后再直接升级到57nm，0.11微米产品已经占据旺宏去年四季度NOR闪存收入的57%。
华邦电子此前也已经宣布计划在今年三季度将其NOR生产从90nm升级到58nm。此外旺宏和华邦电子还加足马力准备提升其汽车NOR市场的表现。
Spansion市场策略： 保留拳头产品 锁定嵌入式
“我们会决定什么做，什么不做。”Spansion公司市场营销副总裁Avo Kanadjian表示，“Spansion公司的战略是，专注于为嵌入式客户和细分市场提供与众不同的解决方案。”
如今的Spansion,早已从资本密集、四面开花的闪存业务，转型为一家专注于服务可产生现金流的嵌入式与特定无线市场的供应商。目前，Spansion将业务重点集中于服务嵌入式应用和若干具体无线应用。
嵌入式闪存市场会是未来成长性最高的产品线。Spansion将力量着重与此，并由运营获得强大现金流以及抢进的收入和利润增长。从2010年第四季度嵌入式市场份额来看，Spansion在嵌入式闪存市场的占有率居首。
Spansion的总裁Avo Kanadjian说道：“我们以Spansion的商业模式引以为豪。我们的客户信任我们能以合理的价格，持续不断地提供他们所需的产品。”
NOR产品系列再扩大
近期，Spansion宣布已经扩大业内最快速的NOR闪存产品系列，从而为新一代汽车、消费电子和游戏等应用注入强劲创新力。
Spansion G-S系列就是针对快读数据访问、提升互动性和启动性能而开发。使得电子设备在按键后几乎能够立即启动，提供快速的交互用户体验。
这次扩大的GL-S系列密度范围包括128Mb至2Gb，相比同类竞争NOR产品性能优势提升。值得一提的是，2Gb GL-S产品也是目前业内首款并且是唯一的单芯片2Gb NOR闪存产品。GL-S的编程速度相较传统GL产品提高了2倍。此外，根据第三方评定标准，GL-S产品的速度比同类产品提升了30%。新产品具备的更快编程速度同时可以提升Spansion客户生产线的吞吐量，从而大幅降低成本。
Spansion公司市场营销副总裁Avo Kanadjian介绍说，Spansion GL-S系列现提供产品密度有128Mb、256Mb、512Mb、 1Gb 以及2Gb，可适用于车载电子、消费电子、游戏、机顶盒、电信网络等。此外，在快速访问，交互性及启动时间方面提高了45%的读取速度，可谓是为嵌入式应用提供突破性能。
核心技术奠定市场地位
MirrorBit技术使得Spansion实现升级更快，更高性能，和更高技术，同时也奠定了其在高密度NOR闪存行业的领导地位。
Spansion的核心技术，MirrorBit单元采用了一种非导电氮化物存储介质来避免不同的电荷流动到一起，在整个存储介质中进行均衡。因此MirrorBit技术消除了使用浮栅的问题，这改善了可靠性，减少了工艺步骤。值得一提的是，采用MirrorBit技术不需要依赖氧化适应性，从而可实现更快的产品升级。
Spansion自2005年起一直为中兴通讯推出基于MirrorBit电荷捕获技术的嵌入式闪存解决方案，包括Spansion GL 和SPI 产品。如今，在Spansion 4,000家嵌入式客户中，超过80%正使用基于MirrorBit技术的Spansion产品。
谈到Spansion过去一年的发展，Avo Kanadjian先生说：“非常骄傲的讲，我们在过去五个季度的营业收入在持续上升，原因首先是我们与客户有良好的关系，再一个是我们不断推出新的产品。”
NOR闪存终端市场不断拓宽和多样化，未来Spansion能否借助嵌入式产品继续盈利，还要取决于可持续的经营模式，和不断升级的核心技术。
