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汽车电池的重量让其不能够很快地更换,而人们过去在对电动汽车充电的畅想也往往是在智能电网建成之后:当夜间电力便宜的时候,可以让汽车在车库里安静地慢慢充电,八个小时也没有问题。然而这并非人们使用电动汽车的唯一方式,电动汽车是否能够快速充电,在某种程度上决定了电动汽车的命运。加油站可以在路边,为什么充电站不可以?
现在世界上已经有了一些快速充电的方案:荷兰建立的一个实验性快速充电站,已经能够在30分钟之内为九座旅行电动车提供继续跑50公里的电力;日产开始在华盛顿特区建立充电站,希望能够在30分钟之内将日产Leaf的24千瓦时电池组充满到80%;ABB在今年3月份的日内瓦车展上发布了快速直流充电站,10分钟充电可以运行100公里以上;通用电气和日产也在五月签订了谅解备忘录,将为电动汽车开发更稳定高速的充电设备。而最近日本JFE工程公司开发的新技术,则比现有充电技术更快,而且建立充电站的成本更低。该公司在2010年6月16日举行的“智能电网展2010”上,公开了正在开发的“超快速充电系统”的概念。其特点是普通的乘用车型EV用3分钟即可充电至50%,5分钟即可充至70%。足以支持其继续跑100公里。如果把充电时间拉长到5分钟,就可以让汽车达到80%的电量。
由于与现有系统相比,可大幅缩短充电时间,因此能够提高用户的便利性。该公司计划在2010年度实施实证实验,之后,虽然具体时间还未确定,但将瞄准支持超快速充电的EV的上市时机,实现充电系统的实用化。
目前实用化的快速充电系统(最大500V×125A)均符合日本的标准规格“CHAdeMO”,30分钟可充电约80%。而JFE工程提出的超快速充电系统,其电流是现有快速充电系统约5倍,为500~600A,所以不符合CHAdeMO规格的规定。支持CHAdeMO规格的三菱汽车“i-MiEV”和日产汽车“绿叶”还无法利用。
JFE开发的超快速充电系统要想实用化,还要求EV配备的电池具有能够承受3分钟充电50%的超快速充电的性能。据介绍,JFE工程在推动汽车厂商采用支持超快速充电的电池的同时还在加紧开发系统,以使新一代EV能够利用此次的超快速充电系统。
JFE开发的超快速充电系统的另一个特点是,只需签订低压供用电(20kW,AC200V)合同即可。而现有的快速充电系统需要签订高压供用电(50kW以上,AC6.6kV)合同。此次的超快速充电系统为了既符合低压供用电合同又能快速充电,在充电座内部配备了两块电池。一块是将夜间的低压电力充电存储起来的大容量电池。另一块是利用大容量电池的电力,快速向EV充电的高输出功率电池。
使用这两块电池可实现超快速充电,不过该公司没有公开电池的详情。由于此次的充电系统只需签订低压供用电合同即可,因此与签订高压供用电合同相比,每月可节省7万日元左右的电费。另外,采用超快速充电的话,能够随时利用夜间电力,因此还具有可将电费降至日间1/3的优点。